Panevėžio kraštotyros muziejus įkurtas 1925 m. sausio 18 d. ir yra vienas iš seniausių regioninių muziejų Lietuvoje. Pagrindiniai muziejaus uždaviniai yra krašto proistorės, istorijos, etninės kultūros tyrinėjimai ir tuo pagrindu muziejinių rinkinių kaupimas ir saugojimas,  regiono kultūrinio identiteto ir autentiškumo puoselėjimas.

     Rinkiniuose sukaupta per 97 000 eksponatų, kurie atspindi krašto proistorę, miesto istorinę raidą, etninę kultūrą, išsaugota unikali viso pasaulio drugių ir vabalų pavyzdžių kolekcija, yra didelis garso ir vaizdo, foto dokumentų rinkinys. Muziejuje dirba humanitarinės krypties specialistai: archeologė, istorikai,  etnologai, kalbininkai, dailininkai, nedidelė restauratorių grupė.

     Muziejuje veikia nuolatinės ekspozicijos, parodos, vedamos apžvalginės ekskursijos tiek muziejuje tiek jo filialuose bei  mieste,  kuriamos edukacinės programos.

     Panevėžio kraštotyros muziejaus organizuojamos tradicinės mokslinės konferencijos, seminarai, edukaciniai  renginiai, tradicinės miesto šventės, leidyba, publikacijos ir kita veikla rodo muziejaus, kaip kultūros židinio  Aukštaitijos regione,  brandą.